Capacitan a jóvenes para la observación de la vaquita marina en Baja California
- Jóvenes de San Felipe concluyeron 10 días de formación en mar y tareas de rastreo de eDNA.
- Se registraron tres avistamientos del cetáceo fuera del Área de Tolerancia Cero debido a condiciones climáticas adversas.
- Pescadores de callo interfirieron con los detectores acústicos en la zona de refugio.
La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) y Sea Shepherd Conservation Society dieron a conocer los resultados de la “Campaña de Entrenamiento en Observación y Fotografía de Vaquita 2026” en San Felipe, Baja California, con el objetivo de presentar los avances en la capacitación de jóvenes locales para la recolección de datos acústicos, visuales y muestras de ADN ambiental (eDNA) de la vaquita marina (Phocoena sinus).
Ocho jóvenes de la comunidad completaron un programa formativo que incluyó 22 horas de instrucción teórica previa, 10 días de actividades en mar y dos jornadas dedicadas a la aplicación de técnicas especializadas en eDNA. Durante la ejecución de las maniobras, los integrantes del equipo lograron la visualización de la hembra adulta identificada por los investigadores con el nombre de “Frida”.
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Los trabajos de monitoreo visual en el mar enfrentaron complicaciones meteorológicas derivadas de vientos fuertes y oleaje elevado. Debido a estas condiciones del clima, el personal no pudo desplegar las embarcaciones menores o pangas para realizar aproximaciones, recolectar muestras de agua destinadas al análisis de eDNA ni tomar registros fotográficos detallados de los ejemplares.
El plan operativo contempló la obtención de información en el Área de Tolerancia Cero (ATC), el Área de Extensión (AE) y las aguas ubicadas al noroeste de dicho polígono, donde se registraron detecciones acústicas significativas durante el año 2025. Aunque la mayor concentración del esfuerzo de búsqueda visual se realizó dentro del ATC, los tres avistamientos registrados en este periodo ocurrieron fuera de sus límites: uno en el AE y dos en el sector noroeste.
Las labores de monitoreo acústico sufrieron interferencias en la zona delimitada entre el margen occidental del Refugio de la Vaquita y los confines del AE y del ATC. En esa franja coincidió la presencia de pescadores de callo de hacha, lo que derivó en el corte de varios cables de anclaje de los detectores sumergidos.
Para reducir el impacto sobre el equipo de investigación y prevenir fricciones con las actividades pesqueras del puerto, los técnicos optaron por disminuir el número de dispositivos instalados y modificar el sistema de sujeción mediante boyas sumergidas. Los datos recuperados por los sensores que permanecieron funcionales confirmaron la presencia continua de la vaquita marina en el área de estudio, lo que sustenta la continuidad de las inspecciones en la región.
La vaquita marina (Phocoena sinus) es la especie de cetáceo en mayor riesgo de extinción a nivel mundial y es endémica del Golfo de California en México. Las técnicas de ADN ambiental (eDNA) permiten detectar la presencia de material genético desprendido por los ejemplares en el agua sin necesidad de un contacto directo o de captura, lo que constituye una herramienta no invasiva clave para el estudio de poblaciones reducidas. El Área de Tolerancia Cero (ATC) forma parte de los protocolos institucionales de protección para restringir cualquier tipo de pesca en la zona con mayor frecuencia de avistamientos reportada.
