Crece 4.5% el consumo de acero reciclado en el mundo: BIR
- La industria mundial evita la emisión de 950 millones de toneladas de dióxido de carbono al incorporar chatarra a sus procesos de fundición.
- México elevó sus exportaciones de acero reciclado en un 34.1%, alcanzando un volumen de 1.599 millones de toneladas comercializadas.
La División Ferrosa del Oficina Internacional del Reciclaje (BIR) presentó la decimoséptima edición de su documento estadístico “World Steel Recycling in Figures”, durante los trabajos de su reunión celebrada en la ciudad de Gotemburgo, Suecia. El presidente divisional, Shane Mellor, y el asesor de estadísticas, Rolf Willeke, divulgaron las métricas sobre el comportamiento de este sector para el lapso de cinco años comprendido entre 2021 y 2025.
A través del análisis de 60 gráficos y tablas, los especialistas detallan cómo la gestión global de residuos ferrosos modifica las cadenas de suministro y contribuye a las metas de reducción de emisiones de la industria metalúrgica mundial frente a un mercado en contracción.
Producción global y tecnologías de fundición
Los registros consolidados presentados en el informe muestran una contracción del 1.9% en la producción global de acero crudo durante el año pasado. El volumen total fabricado a nivel mundial se situó en aproximadamente 1,850 millones de toneladas.
La asociación worldsteel aportó cifras complementarias sobre los métodos de producción empleados. El 69.4% del acero crudo se procesó en hornos de oxígeno básico, instalaciones que operan con altos porcentajes de mineral de hierro virgen.
El 30.3% de la producción mundial provino de hornos de arco eléctrico, una infraestructura diseñada para fundir altas cargas de chatarra ferrosa. El análisis general de los datos indica una disminución en el volumen procesado por los sistemas de oxígeno, frente a un incremento en las operaciones de las plantas eléctricas.
El hierro de reducción directa (DRI) opera como un indicador técnico del avance hacia esquemas de producción alternativos. La obtención de este material creció un 4.9% a nivel mundial en el último año, logrando un volumen de 153 millones de toneladas.
India retuvo el primer lugar en la manufactura de este insumo. La industria india incrementó su producción en un 7.4%, consolidando un total de 58.9 millones de toneladas de hierro de reducción directa.
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Patrones de consumo de acero reciclado
La demanda de acero reciclado mantuvo una trayectoria ascendente en los mercados clave. El uso total de este material secundario experimentó un alza del 4.5%, registrando un consumo de 480 millones de toneladas.
Este incremento en la demanda de chatarra ferrosa se materializó en paralelo a una caída del 2.5% en la fabricación de acero crudo en esas mismas regiones geográficas.
China se sostuvo como el mayor consumidor mundial de acero reciclado. La industria del país asiático absorbió 227 millones de toneladas, lo que representa un crecimiento del 8.3% en su consumo interno. El aumento en el consumo chino de material reciclado se documentó mientras su producción nacional de acero crudo bajó un 4.4%.
India reportó un crecimiento industrial en dos frentes específicos. El país elevó tanto sus niveles de consumo de acero reciclado como sus volúmenes de producción total de acero crudo.
Impacto ambiental y mitigación de emisiones
El tonelaje de acero reciclado consumido en las zonas de estudio representa el 75% de todo el material ferroso secundario utilizado a nivel mundial para la creación de acero.
Los cálculos matemáticos del BIR, combinados con las bases de datos de worldsteel, determinan que el volumen total de acero reciclado fundido anualmente en el planeta asciende a 630 millones de toneladas.
El procesamiento de este inventario de chatarra evita que las plantas siderúrgicas emitan cerca de 950 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) al medio ambiente cada año. La reincorporación de materia prima secundaria genera ahorros directos en el consumo energético industrial y disminuye la extracción de recursos naturales limitados.
La proporción de integración de material reciclado varía de acuerdo con la infraestructura de cada país. La industria de Turquía operó con una tasa de uso de acero reciclado del 86.8% respecto a su producción final de acero crudo.
En contraste, China operó con una tasa del 23.6%. Este porcentaje corresponde a la predominancia de los hornos de oxígeno en su parque industrial, equipos técnicos que requieren un menor volumen de entrada de chatarra en comparación con los hornos eléctricos.
Dinámica global de importaciones
En el comercio transfronterizo, Turquía conservó su estatus como el importador más grande de acero reciclado del mundo durante 2025. Las adquisiciones turcas sumaron 18.768 millones de toneladas, volumen que representa una disminución frente a periodos previos.
Los principales abastecedores del mercado turco fueron Estados Unidos y los Países Bajos. Los embarques procedentes de Estados Unidos disminuyeron un 20.4%, ubicándose en 3.608 millones de toneladas. Los envíos de los Países Bajos presentaron una baja del 0.1%, registrando 2.764 millones de toneladas.
India se situó en la segunda posición global de importaciones. El volumen adquirido por este país asiático fue de 8.040 millones de toneladas, marcando una contracción del 5%.
Los proveedores centrales para el mercado indio fueron Estados Unidos, que exportó 1.320 millones de toneladas (-11.4%), y el Reino Unido, que envió 0.890 millones de toneladas (-11%).
El bloque de la Unión Europea (UE-27) elevó sus importaciones un 28.8% para alcanzar 4.991 millones de toneladas. Por su parte, Estados Unidos atrajo 4.662 millones de toneladas, equivalentes a un crecimiento del 5.1%.
Pakistán incrementó sus compras externas en un 39.8%, reportando 3.022 millones de toneladas. En contraste, Taiwán importó 1.853 millones de toneladas (-38.1%) y Corea del Sur adquirió 1.782 millones de toneladas (-17.4%).
Comportamiento de las exportaciones
El bloque de la UE-27 ratificó su posición como el principal exportador global de acero reciclado en 2025. La salida de material europeo descendió un 2%, fijando el volumen total en 16.684 millones de toneladas.
Turquía y Egipto operaron como los mercados receptores primarios de la UE-27. Turquía recibió 10.824 millones de toneladas (-0.9%), mientras que Egipto importó 1.86 millones de toneladas (+13.4%). Los Países Bajos figuraron como el mayor exportador individual externo dentro del bloque, despachando 3.922 millones de toneladas (+4.39%).
Estados Unidos ocupó el segundo escalón en exportaciones mundiales en 2025. Las salidas de sus puertos sumaron 11.767 millones de toneladas, evidenciando un descenso del 18.4%. Los destinos principales del material estadounidense fueron Turquía (3.796 millones de toneladas, -14.3%) y Bangladesh (1.325 millones de toneladas, -28.1%).
En América Latina, México registró una expansión en su actividad exportadora. Las salidas mexicanas de acero reciclado ascendieron a 1.599 millones de toneladas, lo que constituye un incremento del 34.1%.
Otros mercados también elevaron sus exportaciones: Reino Unido envió 6.532 millones de toneladas (+4.4%), Singapur comercializó 1.262 millones de toneladas (+33.3%) y Japón colocó 7.711 millones de toneladas (+17.96%). Las bajas de exportación se documentaron en Canadá, con 4.280 millones de toneladas (-5.4%), y Hong Kong, con 1.100 millones de toneladas (-8.7%).
A nivel de exportación neta, la UE-27 y Estados Unidos mantuvieron el dominio internacional, documentando trayectorias paralelas en sus niveles de precios de exportación a lo largo del año.
