Incrementa comercio ilegal de primates en redes sociales de EEUU.
© California Department of Fish and Wildlife
- Estudio revela la venta de más de 1,600 ejemplares en plataformas digitales durante un periodo de seis semanas.
- Investigadores detectan que los traficantes camuflan transacciones comerciales bajo el concepto de adopciones o rescates.
- Organismos internacionales advierten sobre los riesgos para la conservación, la salud pública y el bienestar animal.
Una investigación conjunta publicada por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) reveló el incremento del comercio ilegal de primates a través de las principales redes sociales en Estados Unidos.
El informe titulado Primates for Purchase: The Surge in Sales on Social Media in the US documentó que, en un periodo de seis semanas a mediados de 2025, se registraron más de 1,600 ejemplares listados para la venta en plataformas como Facebook, Instagram, TikTok y YouTube. Este fenómeno se facilita mediante búsquedas directas con términos comunes y afecta a especies que se encuentran en peligro de extinción en sus hábitats silvestres.
El análisis detalla que un total de 1,131 publicaciones en línea, distribuidas entre 122 usuarios de redes sociales, ofertaron de manera ilegal a 1,614 primates vivos. Los traficantes implementan estrategias para ocultar las transacciones de los filtros de control de las empresas tecnológicas. Esta práctica consiste en anunciar la venta de los animales bajo la falsa premisa de procesos de adopción o rescate de fauna, evadiendo así las restricciones vigentes sobre la comercialización de vida silvestre viva en entornos digitales.
Los especialistas identificaron la presencia de doce taxones de primates en el mercado digital. La lista de fauna registrada incluye macacos, capuchinos, monos araña, titíes, lémures, gálagos e incluso chimpancés. Los macacos destacaron como el grupo con mayor prevalencia en los anuncios, con un total de 839 ejemplares documentados, seguidos por 293 titíes y 275 monos capuchinos. La mayoría de estos animales corresponden a individuos lactantes o juveniles.
El valor económico de los primates en estas plataformas presenta una amplia variabilidad estadística. Los precios oscilan entre los 250 y los 6,500 dólares por ejemplar, una tasación determinada por factores específicos como la especie del animal, su edad y el nivel de rareza en el mercado negro. Esta accesibilidad digital incrementa la captación de compradores que desconocen la cadena criminal detrás de la adquisición de un animal silvestre.
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Representantes de las organizaciones civiles indicaron que la facilidad para concretar estas transacciones representa un problema sistémico. Las especies comercializadas poseen estructuras sociales y biológicas complejas, además de ciclos de vida prolongados que impiden su adecuada adaptación a entornos domésticos. Asimismo, la demanda creciente ejerce una presión operativa y financiera sobre los zoológicos y santuarios acreditados, los cuales deben asumir el resguardo de por vida de los ejemplares confiscados debido a la imposibilidad de reintroducirlos a su medio natural.
La captura de estos especímenes impacta directamente en las poblaciones silvestres. Aproximadamente el 75% de las especies de primates en el mundo enfrenta amenazas de extinción. La extracción de crías implica la muerte de las madres y altera el relevo generacional en las comunidades naturales. Aunado a esto, los animales sufren traumas severos o mueren durante los procesos de traslado y contrabando antes de llegar al consumidor final.
El tráfico de vida silvestre forma parte de un mercado ilícito global estimado en 23 mil millones de dólares anuales, situándose entre las principales economías criminales junto al narcotráfico y el tráfico de armas. De acuerdo con el reporte, los flujos de contrabando de primates hacia el territorio estadounidense aprovechan diversas rutas geográficas, incluyendo el cruce fronterizo con México. La heterogeneidad de las legislaciones locales y la laxitud en la aplicación de la ley configuran un escenario de bajo riesgo y alta rentabilidad para las redes delictivas.
Ante este panorama, el informe técnico plantea una serie de recomendaciones institucionales para mitigar la problemática. Entre las prioridades normativas se encuentra el fortalecimiento de las leyes federales estadounidenses mediante la aprobación de la Ley de Seguridad de Primates Cautivos (Captive Primate Safety Act). También se sugiere capacitar a las agencias de seguridad en estrategias de detección de comercio electrónico de fauna y dotar de presupuesto a especialistas en cibercrimen.
El documento insta a las corporaciones tecnológicas a unificar sus políticas de contenido prohibido para que abarquen a la totalidad de las especies de primates. Las plataformas digitales deben integrar los términos de búsqueda ambiguos y las tácticas evasivas detectadas en sus herramientas de moderación automatizada, permitiendo que las denuncias de los usuarios coadyuven a la eliminación eficiente de estas redes comerciales.
