Intercepta Ecuador a traficante rusa con 32 iguanas marinas de Galápagos
- Las iguanas marinas de las Islas Galápagos se encuentran en el Apéndice I de la CITES, la categoría con el nivel más estricto de protección internacional.
- IFAW advierte que la exigencia de mascotas exóticas acelera la pérdida de biodiversidad y vulnera ecosistemas insulares frágiles.
Las autoridades ecuatorianas detuvieron a una mujer de nacionalidad rusa tras descubrir el intento de contrabando de 32 iguanas marinas de Galápagos que pretendía transportar ocultas dentro de ocho recipientes de plástico colocados en su equipaje de mano, durante el abordaje de un vuelo con ruta desde Quito hacia Islandia.
El Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW, por sus siglas en inglés) confirmó la intervención judicial y advirtió que los ejemplares decomisados presentaban signos graves de debilidad física. A raíz de esta condición, el personal especializado trasladó a los reptiles a un centro de conservación capacitado para brindar el tratamiento veterinario urgente necesario para su recuperación física.
El caso refleja la persistente presión del tráfico ilegal sobre la fauna silvestre endémica de la región insular ecuatoriana. Este evento sucede a un incidente similar registrado en mayo anterior, ocasión en la que las fuerzas de seguridad interceptaron un cargamento ilegal de 12 iguanas juveniles con destino al mercado asiático.
La especie afectada posee características evolutivas singulares en el planeta. Barbara Slee, gerenta senior de Programas de Política Internacional de IFAW, explicó que las iguanas marinas de Galápagos no existen en ningún otro hábitat natural de la Tierra, motivo por el cual gozan del máximo nivel de protección ante el comercio internacional. Sin embargo, la especialista enfatizó que las redes criminales continúan acechando a estas poblaciones debido a su rareza y al elevado valor comercial que alcanzan en el mercado negro de mascotas exóticas.
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IFAW subrayó que el tráfico de vida silvestre constituye tanto un delito de conservación ambiental como una profunda crisis de bienestar animal que impacta directamente en el desarrollo biológico de cada individuo capturado. Las autoridades y las organizaciones internacionales coinciden en que la mera existencia de marcos jurídicos restrictivos no resulta suficiente para frenar la extracción de especies si no va acompañada de un fortalecimiento operativo en las inspecciones aduaneras.
La aplicación efectiva de la ley exige mecanismos de cooperación internacional rigurosos y una campaña constante de concienciación pública que reduzca la demanda global de animales silvestres en hogares particulares. La extracción sistemática de especímenes altera el equilibrio dinámico de los ecosistemas frágiles del archipiélago de Galápagos, acelerando el deterioro del patrimonio natural insular.
La incautación de las 32 iguanas marinas cobra una relevancia jurídica particular al ocurrir pocos meses después de la actualización en el estatus de protección de la especie. Durante la vigésima Conferencia de las Partes (CoP20) de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), celebrada en diciembre de 2025, la comunidad internacional aprobó elevar tanto a la iguana marina como a la iguana terrestre de Galápagos al Apéndice I de dicho tratado internacional.
Esta resolución, respaldada de manera activa por IFAW, entró en vigor el 5 de marzo de 2026 e impone la prohibición absoluta del comercio internacional con fines comerciales de estos animales.
Con el propósito de blindar legalmente las fronteras, el gobierno de Ecuador emitió una alerta formal a los Estados miembros de la CITES para suspender la emisión de cualquier tipo de permiso o certificado que autorice la comercialización o movilización transfronteriza de estos reptiles.
