Año del Caballo 2026: El PNUMA revela 4 lecciones de los equinos para salvar el planeta
Este 17 de febrero de 2026, mientras cerca de 2,000 millones de personas celebran el inicio del Año Nuevo Lunar, el mundo ambientalista pone el foco en el protagonista del ciclo: el caballo. Tras dejar atrás el Año de la Serpiente, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) destaca cómo estos animales han moldeado ecosistemas durante 50 millones de años.
Caballos y Pastizales: su año
En el marco del Año Internacional de los Pastizales y los Pastores, el PNUMA subraya que los caballos no son solo compañeros históricos de la humanidad, sino piezas clave para la salud de la Tierra.
1. Ingenieros de ecosistemas: El retorno de la estepa dorada
Los pastizales y sabanas son de los ecosistemas menos protegidos del mundo. El PNUMA, a través de la Iniciativa Altyn Dala en Kazajstán (una “Flagship” de la Restauración Mundial), está reintroduciendo al caballo de Przewalski.
- El impacto: Al pastar, estos caballos evitan que la hierba crezca en exceso, reduciendo drásticamente el riesgo de incendios forestales agravados por el cambio climático.
2. Facilitadores de vida y gestión sostenible
Los caballos actúan como “proveedores de servicios” para otras especies:
- Excavación de pozos: Pueden cavar hasta dos metros para hallar agua, creando oasis que benefician a toda la fauna local.
- Gestión de salud: En Kirguistán, el programa Vanishing Treasures del PNUMA ha etiquetado a más de 6,500 caballos para monitorear su salud y evitar el sobrepastoreo, previniendo así la desertificación.
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3. Resiliencia en terrenos difíciles
Incluso en la era de la alta tecnología, los equinos son vitales para la adaptación climática:
- Transporte Verde: En los Andes de América Latina, se utilizan caballos para transportar miles de plántulas en ceremonias de reforestación masiva en zonas de alta montaña.
- Ecoturismo y Monitoreo: En regiones remotas, permiten a los guardaparques vigilar corredores ecológicos donde los vehículos no pueden llegar.
4. El poder de la colaboración (La fuerza de la manada)
A diferencia de los depredadores, la defensa del caballo reside en su unidad. Susan Gardner, Directora de la División de Ecosistemas del PNUMA, señala:
“La resiliencia y el espíritu colaborativo de los caballos es exactamente lo que necesitamos en este año lunar para resolver los desafíos ambientales y lograr un mundo donde las personas y la naturaleza prosperen juntas”.
Un llamado a la acción global
Este Año del Caballo coincide con el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas (2021-2030). La meta es clara: prevenir, detener y revertir la degradación de los ecosistemas en todo el mundo. Los caballos, desde los caballos salvajes de Asia Central hasta los animales de trabajo en las Américas, son aliados indispensables en esta misión.
