Encuentran restos de ballena en costas de Carolina del Norte
- Población crítica: Se estima que solo quedan 380 individuos de esta especie en todo el mundo.
- Amenaza humana: El enredo en artes de pesca y las colisiones con embarcaciones son las principales causas de mortalidad.
El Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) confirmó el hallazgo del cadáver de una ballena franca del Atlántico Norte, identificada como “Division” (#5217), el pasado martes 27 de enero frente a las costas de Cape Hatteras, Carolina del Norte, debido a las complicaciones derivadas del enredo en artes de pesca y la falta de medidas de protección efectivas para una de las especies más amenazadas del planeta.
Este suceso ocurre en un contexto crítico donde las muertes por causas humanas superan la tasa de natalidad de la especie, lo que compromete la viabilidad biológica de los aproximadamente 380 ejemplares que restan en libertad.
El equipo de rescate de mamíferos marinos y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) realizaron el seguimiento del ejemplar, documentando que, a pesar de los esfuerzos de desenredo que duraron meses a lo largo de la costa este, las lesiones resultaron fatales.
La muerte de “Division” representa una pérdida significativa para el ecosistema oceánico, dado que cada individuo de esta especie cumple una función irreemplazable en el mantenimiento de la salud marina.
Expertos del IFAW señalaron que estos eventos no son incidentes aislados, sino síntomas de amenazas crónicas y prevenibles. El análisis técnico indica que el uso de artes de pesca fijas es el principal factor de riesgo de enredo, una situación que se agrava con la incidencia de choques con buques comerciales y recreativos. Las estadísticas de las últimas décadas muestran que la población se encamina a la extinción si no se reducen drásticamente los impactos antropogénicos.
La gestión de este problema implica una complejidad transfronteriza, requiriendo la cooperación estrecha entre los gobiernos de Estados Unidos y Canadá. Las organizaciones ambientales han instado a los socios federales e internacionales a fortalecer la implementación de leyes de protección y a aumentar la inversión en tecnologías de pesca “bajo demanda”. Este tipo de innovación permitiría eliminar el equipo fijo que se convierte en trampas mortales para los cetáceos, ofreciendo una oportunidad real de recuperación para la población restante.
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La preocupación científica se extiende a las propuestas actuales que buscan debilitar las protecciones fundamentales de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA). Según los especialistas, cualquier reducción en el rigor de estas medidas dificultaría la salvaguarda de las ballenas en peligro y socavaría las estrategias de conservación basadas en evidencia científica que son esenciales para su supervivencia a largo plazo.
Brian Sharp, director de rescate de mamíferos marinos, enfatizó que, aunque las operaciones de rescate son valiosas, la solución definitiva radica en la prevención primaria.
La existencia de herramientas tecnológicas y protocolos de navegación más seguros sugiere que la recuperación de la especie es posible, siempre que exista la voluntad política y administrativa para implementar cambios estructurales en las industrias que comparten el hábitat marino con estos grandes mamíferos.
Finalmente, la comunidad científica y las organizaciones civiles expresaron su reconocimiento a los investigadores y socorristas que trabajan de manera continua en la protección de la fauna silvestre. La muerte de “Division” subraya la urgencia de renovar los compromisos climáticos y de biodiversidad para garantizar que las futuras generaciones de ballenas francas del Atlántico Norte tengan un entorno seguro para su desarrollo y reproducción.
