Persiste caza comercial de ballenas a cuatro décadas de su prohibición
- Tres naciones —Islandia, Noruega y Japón— mantienen la captura activa de cetáceos pese a la moratoria de 1982.
- La población de la ballena franca del Atlántico Norte se reduce a solo 380 ejemplares tras recientes decesos por colisiones y redes de pesca.
- El Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) lanza una petición global para la abolición total de esta actividad.
El Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) denunció que el incremento de amenazas antropogénicas que enfrentan los cetáceos a nivel global debido a que tres países mantienen la caza comercial activa y a la falta de regulaciones en el tráfico marítimo y artes de pesca, estos siguen siendo factores que ponen en riesgo de extinción a especies clave para la mitigación del cambio climático.
La organización señaló que, aunque la Comisión Ballenera Internacional (CBI) estableció una moratoria sobre la caza comercial en 1982, naciones como Islandia, Noruega y Japón han ignorado el mandato. Desde la entrada en vigor de dicha prohibición, se estima que estos países han dado muerte a un total aproximado de 45,000 ballenas.
Andreas Dinkelmeyer, director de campañas de IFAW en Alemania, calificó la situación como alarmante debido a la asignación de nuevas cuotas de captura. Estas actividades se desarrollan de forma paralela al incremento de muertes accidentales provocadas por colisiones con embarcaciones y el enredo en equipos de pesca abandonados o activos en rutas migratorias.
El reporte destaca la situación crítica de la ballena franca del Atlántico Norte. Actualmente, se calcula que restan apenas 380 individuos de esta especie. La viabilidad de su población se ve amenazada por eventos recientes, como el deceso de la ballena identificada como “Division”, la cual fue hallada muerta en las costas de Carolina del Norte el pasado 27 de enero tras semanas de agonía por enredo en líneas de pesca.
Científicamente, las ballenas desempeñan un papel fundamental en la salud de los ecosistemas marinos. Durante sus procesos migratorios, distribuyen nutrientes que fomentan el crecimiento del fitoplancton. Este microorganismo es responsable de producir cerca del 50 por ciento del oxígeno del planeta y de capturar grandes volúmenes de carbono.
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Asimismo, estos mamíferos marinos actúan como sumideros de carbono. Al morir de forma natural, sus cuerpos se depositan en el fondo oceánico, almacenando el dióxido de carbono en su biomasa por periodos prolongados. Este proceso contribuye directamente a la captura de carbono en el océano, funcionando como un mecanismo biológico contra el calentamiento global.
Para enfrentar esta problemática, IFAW, en coalición con organizaciones internacionales de conservación, pondrá en marcha una petición global a través de la plataforma End Commercial Whaling. El objetivo es recolectar firmas hasta septiembre de 2026 para presentarlas ante la conferencia de la Comisión Ballenera Internacional y exigir la abolición total de la caza comercial.
La organización propone alternativas económicas sostenibles para las comunidades costeras, tales como el avistamiento responsable de ballenas. Esta actividad genera ingresos sin comprometer la integridad de las poblaciones de cetáceos y fomenta la educación ambiental.
Especialistas subrayan que la protección real de estos animales requiere de la implementación de regulaciones estrictas. Entre las medidas propuestas se encuentran la reducción de la velocidad de los barcos en zonas críticas, el diseño de rutas de navegación ecológicas y la modernización de los equipos de pesca para eliminar el uso de líneas peligrosas que causan enredos mortales.
La extinción de especies como la ballena franca del Atlántico Norte, que actualmente se encuentra en la Lista Roja de la UICN, representaría una pérdida irreversible para la biodiversidad y la capacidad de resiliencia de los océanos frente a la crisis climática actual.
