El enfriamiento eficiente, factor clave para la sostenibilidad de los Centros de Datos
- La gestión térmica representa cerca del 40% del consumo energético en centros de datos; innovaciones como el liquid cooling apuntan a mejorar la eficiencia.
A medida que el procesamiento de información en los centros de datos crece, también lo hace la generación de calor, lo que plantea un desafío termodinámico para su operación eficiente. Actualmente, el enfriamiento representa aproximadamente el 40% del consumo total de energía de estas infraestructuras, por lo que los operadores buscan constantemente soluciones para optimizar el uso energético y reducir costos.
Entre las principales alternativas de enfriamiento disponibles se encuentra el enfriamiento por aire, método tradicional que utiliza ventiladores para mantener la temperatura de los servidores. Sin embargo, el liquid cooling está ganando terreno, debido a su capacidad para transferir calor de manera más eficiente. Esta tecnología permite aumentar la densidad de cómputo y reducir el uso de energía destinada al funcionamiento de ventiladores.
Equinix ha impulsado implementaciones de refrigeración líquida directa al chip, dirigida a hardware de alta densidad, apoyando a empresas en el desarrollo de sistemas de enfriamiento de próxima generación.
A nivel de infraestructura, los sistemas de enfriamiento del edificio pueden ser por aire o por evaporación. El enfriamiento por evaporación, aunque consume menos energía que el de aire, incrementa el uso de agua, lo que puede ser un desafío en regiones con escasez hídrica. Para mitigar este impacto, algunos centros de datos emplean agua no potable en sus sistemas.
TE PUEDE INTERESAR: Inversiones en centros de datos impulsan evento global en Washington D.C.
Además, se utilizan intercambiadores de calor como los sistemas CRAC, CRAH y CDU para transferir el calor de las salas de servidores al sistema general de enfriamiento del edificio. Asimismo, el diseño de pasillos calientes y fríos ayuda a optimizar el flujo de aire y mejorar la eficiencia energética.
Otra estrategia emergente es el heat export, que consiste en capturar y reutilizar el calor residual de los centros de datos para suministrar calefacción a comunidades locales. Esta práctica representa un ejemplo de economía circular, especialmente cuando proviene de instalaciones que operan con energía 100% renovable, como los más de 235 centros de datos de Equinix IBX.
El enfriamiento gratuito también se aprovecha en zonas con temperaturas exteriores frías, utilizando aire ambiental o recursos como el agua de lago profundo para reducir el consumo energético sin afectar el suministro de agua.
La Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE) recomienda mantener los equipos de centros de datos a temperaturas entre 18°C y 27°C, siendo 22.22°C el promedio de operación en la industria. Ajustar las temperaturas hacia el límite superior del rango permite mejoras significativas en la eficiencia energética.
“Para nosotros en Equinix, la inversión en tecnologías de refrigeración líquida y en los recursos necesarios para su implementación ha sido crucial para mantener nuestro liderazgo e innovación en la industria de Centros de Datos. Estamos convencidos de que la eficiencia energética, la conservación de recursos y la sustentabilidad deben ser una prioridad en todas las empresas”, afirmó Amet Novillo, director general de Equinix México.
