WindWings, nueva tecnología eólica para la industria marítima

GENEVA–(BUSINESS WIRE)–El innovador sistema BAR Tech WindWings by Yara Marine, de Cargill y BAR Technologies, pone a prueba una nueva tecnología en aguas abiertas que introducirá por primera vez la propulsión eólica de vanguardia en la navegación comercial.

El Pyxis Ocean de Mitsubishi Corporation, fletado por Cargill, es el primer buque equipado con dos WindWings, que son velas de ala grande de hasta 37.5 metros de altura que pueden instalarse en la cubierta de los buques de carga para aprovechar la fuerza del viento. 

Producidas por el socio industrial Yara Marine Technologies, se espera que generen un ahorro medio de combustible cercano al 30% en los buques de nueva construcción, que podría ser aún mayor si se utilizan en combinación con combustibles alternativos. La instalación de las velas tuvo lugar en el astillero COSCO de China y el Pyxis Ocean ya está en navegación, realizando su viaje inaugural.

“La industria marítima ha emprendido el camino de la descarbonización: no es fácil, pero sí apasionante”, declaró Jan Dieleman, presidente de la división Transporte Marítimo de Cargill. 

“En Cargill tenemos la responsabilidad de impulsar soluciones de descarbonización en todas nuestras cadenas de suministro para satisfacer las necesidades de nuestros clientes y del planeta. Una tecnología como WindWings no está exenta de riesgos, y como líder del sector, en colaboración con el visionario armador Mitsubishi Corporation, no nos asusta invertir, asumir esos riesgos y ser transparentes con lo aprendido para ayudar a nuestros socios en la transición marítima hacia un futuro más sostenible”.

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La instalación demuestra un cambio de actitud hacia las tecnologías cuyo uso puede permitir la transición energética de los buques existentes. El proyecto WindWings, cofinanciado por la Unión Europea en el marco de la iniciativa CHEK Horizonte 2020, puede ayudar al sector a cumplir esos objetivos al ofrecer una solución de modernización capaz de descarbonizar los buques actuales, lo que es especialmente relevante si se tiene en cuenta que el 55 % de las flotas mundiales de cargueros tienen hasta nueve años de antigüedad.

El rendimiento de las WindWings se supervisará minuciosamente en los próximos meses para seguir mejorando su diseño, funcionamiento y rendimiento, con el objetivo de que el Pyxis Ocean sirva de base para su ampliación y adopción no solo en la flota de Cargill, sino en todo el sector. BAR Technologies y Yara Marine Technologies tienen previsto construir cientos de velas en los próximos cuatro años, y BAR Technologies también está investigando nuevas construcciones con formas de casco hidrodinámicas mejoradas.

“Si queremos que el transporte marítimo internacional cumpla su ambición de reducir las emisiones de CO2, la innovación debe tomar la delantera. El viento es un combustible que casi no tiene costos marginales y la posibilidad de reducir las emisiones, junto con un aumento significativo de la eficiencia en los gastos de explotación de los buques, es considerable”,declaró John Cooper, director ejecutivo de BAR Technologies.

“Hoy vemos la culminación de años de investigación pionera, en los que hemos invertido en nuestra exclusiva tecnología de velas eólicas y hemos buscado un socio industrial especializado en Yara Marine Technologies, con el fin de ofrecer a los armadores y operadores de buques la oportunidad de conseguir estos niveles de eficiencia”.

Más información sobre el proyecto WindWing

• El proyecto WindWing forma parte de una iniciativa que ha recibido financiación del programa de investigación e innovación Horizon 2020 de la Unión Europea en virtud del acuerdo de subvención n.º 955286.
• Al utilizar la energía eólica, WindWings puede ayudar a los armadores a cumplir las nuevas normas del Indicador de Intensidad de Carbono (ICI). Como la energía eólica no solo no produce emisiones, sino que además no se agota y es enormemente predecible, ofrece importantes mejoras en cuanto a eficiencia de los costos de explotación de los buques.
• En una ruta mundial promedio, las WindWings pueden ahorrar 1,5 toneladas de combustible por WindWing y día, con la posibilidad de ahorrar más en rutas transoceánicas. Esto puede traducirse en un ahorro de fueloil pesado (HFO) de 800 dólares canadienses por tonelada para los armadores, lo que será aún más importante a la hora de ahorrar frente a futuros combustibles que, sin duda, costarán mucho más.

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